字义源流
- 本义 · 堂屋的侧边
- 廉最早说的是堂屋旁边那条又窄又直的侧边。字形上面是广，画的是依着山崖搭起来的屋子，表意；下面是兼，只负责标音，不参与意思。屋子有棱有角，侧边笔直不歪，这一点后来被借去说人的品格，本义反而慢慢退到幕后了。
- 引申 · 方正有棱角
- 由堂屋侧边那条直边，廉引申出方正、有棱角的意思。古人说一个人廉，不是说他温和，而是说他身上有棱，该直的地方直，不肯随人弯折。这个义项今天还留在廉隅这类旧词里，也正因为它，廉才和那些一味柔顺的字拉开了距离。
- 再引申 · 清廉不苟取
- 有棱角的人，遇到好处会先掂量该不该拿，于是廉再往前走一层，落到清廉、不苟取上。这个意思在古籍里用得极多，后来成了它最广为人知的一面。今天说廉洁、廉政，走的都是这条路，与最初那条堂屋侧边已经隔了好几层。
- 今义 · 起名用字
- 今天廉主要活在廉洁、廉正、物美价廉这些词里，一个偏品行，一个偏便宜，前者才是起名取的那一层。用在名字里，它给人的感觉是端正、有分寸、不占人便宜，男孩名里尤为常见，近些年用得不少，重名时不妨再斟酌。
起名寓意
品行端方
这一层直接从方正有棱角来。名字里带廉，像给孩子立了一根尺子，不张扬，却让人知道他心里有边界。比起一味求温和顺遂的字，它多了一点骨头，适合盼孩子立身有守的人家。
清白自守
由清廉不苟取这一层来，说的是面对好处能收得住手。用在名字里，不是要求孩子清贫，而是盼他做事有底线、拿得心安。这种期许不热闹，却耐得住时间，越长大越见分量。
声调清朗
廉读 lián，阳平，开口度大，收在鼻音上，念起来平稳舒展，不尖不促。与去声字相邻时，一升一降，音势有起伏；与阴平阳平相连，则一路平顺。名字好不好听，多半就在这点声调的搭配上。
字形好认
廉是左上包围结构，外面一个广，里面一个兼，笔画虽不算少，但部件清楚，没有生僻的偏旁，写起来顺手，别人也一眼认得。它和康、庆、序这类同样以广起头的字放在一起，字形呼应，读来也顺。
五行属土 · 用字宜忌
起名用字的五行，看的是字音字义落到哪一行，再拿去和孩子的八字喜用神对照，不是单看部首就定。廉在字义上归土，土主厚重、承载、守信，与它端正自守的味道正好合得上。不过这只是传统一路的说法，孩子到底该不该补土，仍要以生辰八字里各行的旺衰为准，取名前最好请人排一盘。
✓ 适合用廉的情况
八字喜土，需要土来托底；命局水木偏旺，想用土来收一收；希望名字整体气质端正、有分寸；姓氏笔画偏简，想用一个结构稳的字压住；盼孩子行事有底线、不轻浮
△ 先缓一缓的情况
八字里土已经过旺，再加恐怕滞重；喜用的一行恰被土所克，添土反受牵制；姓氏本身也归土，叠加起来分量太沉；孩子命局忌厚重、宜流通，用土字容易显得闷
康熙 13 画与五格数理
| 字音字义五行 | 土 —— 由康熙部首广归类，用于八字补益，是起名时优先看的一项 |
|---|---|
| 康熙笔画 | 13 画。部首广在康熙字典中不额外加画，所以简体、繁体、康熙三者一致，都是 13 画 |
| 笔画数理五行 | 13 的尾数为 3，在五格数理中归火。这是另一套体系，与上面的土并不矛盾 |
| 单字吉凶 | 五格的吉凶由天格、人格、地格、外格、总格的组合数决定，取决于姓氏与另一个名字用字，不能只看廉这一个字的 13 画 |
常见误读：有人看到「廉的数理五行是火」就以为和「廉属土」冲突，其实前者算的是笔画数，后者论的是字音字义，两套体系各说各话，同时成立。
名字搭配示例
以上只是搭配思路示例。实际取名还要看姓氏读音、八字喜用与五格组合，建议用 智能起名 结合生辰一并推演。
用字提醒
- 先看八字，再定用不用。廉字义归土，分量偏重，不是人人都适合。取名前最好先排一盘孩子的生辰，看喜用在哪一行，若正缺土或需土来调和，用它才顺；若土已过旺，或喜用的一行被土所克，就换一个更合的字，别只看字面好看。
- 与姓氏连读，先念三遍。廉是阳平，声调平稳。若姓氏也是阳平，连起来容易发闷，中间或末尾就得配一个上声、去声的字把音势提起来；若姓氏是去声，廉跟在后面反而舒展。名字定下来之前，连着姓多念几遍，拗口就换。
- 别把廉字用得太硬。有人以为廉就是清苦、就是板着脸，于是搭的字也一味往冷硬上走，结果名字读来拒人千里。廉的骨在守，不在冷，配一个温润或开阔的字，反倒更见分寸。另外近些年这个字用得不少，重名与否也值得一并想想。
相关用字
同为五行属土、或同广部的起名常用字（取自《通用规范汉字表》一二级，按真实人名语料里的用字频次排）：
同音字 · lián
读音同为 lián 的常用字，按真实人名里的用字频次排。同音字之间可以互相替换斟酌，但要避开与姓氏连读拗口、或与姓氏同音的组合。
声母韵母相同但声调不同的还有炼（liàn）、练（liàn）、琏（liǎn），读感差异明显，不归为同音。带链接的字可在康熙字典里查到完整解析。